ミステリ愛好家によるＷＩＬＤ７の楽しみ方

　最近の漫画はなんか小奇麗なのが多い。
　細い丸ペンで描いたようなシャープな線にイラストのような絵。コマひとつ取ってもカラー挿絵になりそうな感じ。
　そういうのは確かに素晴らしい。見惚れるようなこともあるし、漫画が芸術だとか言える気がする。
　でも、なんか違う、漫画ってそうじゃないだろう、と思うこともある。
　例えば、綺麗なだけで、ストーリーがまるで頭に入ってこない漫画。
　例えば、可愛い女の子の立ち絵ばっかり気合の入っている漫画。
　そう、なんだか『漫画』としての面白さが、かっぽりと抜け落ちているような漫画が増えちゃいないでしょうか。
　『漫画力』
　かの、島本和彦先生（だったよな？）が言うところの『漫画力』の欠如である。
　線の力、絵の力、構図の力、コマ割りの力、台詞の力、物語の力――これらを総じて『漫画力』と称する。

　前置きが長くなりましたが、その『漫画力』に溢れていると思うわけですよ、『ワイルド７』は。
　Ｇペンの強弱の激しい線に真っ黒なベタ、スクリーントーンなどほとんど使わない荒々しい画面。かと思えば、背景やバイクはあくまで精緻で、細かなところまで気の配った描き込み振り。
　構図やコマ割りの映画的表現も特徴のひとつに数えられるが、構図だけでなくストップモーションや部分アップなどが大胆なコマ割りで表現されており、読者をぐいぐいと引っ張る魅力に満ちている。
　銃火器やバイクの魅力が多く語られるワイルドだけど、漫画としての完成度が素晴らしく高い。
　私は実は、銃やバイクはあまり詳しくはないので、そのへんの魅力を語ることが出来ないというのが真実ではあるんですが。
　ワイルド素人の妄言ということで、笑って駄文をご容赦ください。

　漫画の魅力とはなんだろうか？
　まずひとつとして挙げられるのが、キャラクターの魅力だろう。
　ワイルド７において、これは言わずもがな。
　「悪党をもって悪党を制す！」と集められた荒くれ者７人。（必ずしも７人ではないが）
　多人数系のヒーロー物といえば石ノ森の００９のような作品があり、ひとりひとりに特殊な能力を付加してキャラ立ちをさせる手法は、ワンピースのような成功例を見ても分かるとおり。今はこれが溢れすぎていてすでに食傷気味なほど。
　しかるに、ワイルド７はキャラひとりひとりの個性を掘り下げるのに、必ずしも『能力』を強調してはいない。
　両国の『火薬に長ける』も、八百の『催眠術』も、もちろん物語を進める上で重要なものではあるが、必ずしもキャラ立ちのためには使われていない。
　むしろ、キャラとしての深みを増しているのは、飛葉ちゃんの人情にあついところとか、ヘボピーの思想くささ、オヤブンの任侠、両国のマスコット的な立ち位置だろう。八百も催眠術使いとしてよりも、女への純情こそ魅力を掘り下げる核となっている。『首にロープ』で店員の女の子を誘うためガソリンスタンドに通い詰める八百のエピソードはかなり好きだ。
　キャラクターみなが人間くさく、描かれない部分にも多くの物語を感じさせる。
　ヒロインと言ってよいユキも、最初は敵として現れその後仲間となったが、なかなかレギュラーにはならずおミソ扱いが続いていた。ワイルドの仲間は完成度が高く、それだけ入れ替えは難しいと言うことだろう。メインの飛葉、両国、ヘボピー、オヤブン、八百の５人は揺ぎ無い。（個人的には、世界とか凄く好きだったが早期退場で残念）ようやく、ユキがメインで活躍したのが『朝食に死を』。だいぶ後期だ。この物語でのユキは飛葉ちゃんなみの頭の良さを見せた。だがいまいち詰めが甘い。飛葉ちゃんの「バーカ、その程度で得意になるな！！」の台詞が、二人の兄妹のような関係を表しているようで面白い。
　最近は、キャラクター造形がテンプレート的な漫画が多く、同じような個性、同じようなエピソードを繰り返し見させられる。それだけ漫画表現手法が研究され、類型化してきたということなのだろう。皆が優れた作品から学び、様式的な面白さを求めるのはやむを得ないが、そのなかからでもなんとか新しいものを模索して欲しいものだ。
　まだそんな『型』が存在しなかった時代に生まれたワイルド７は、類型に当てはまらないキャラクターの宝庫と言える。それは脇役、敵役にも言えることで、『地獄の神話』の菊川とかも惚れ惚れするくらいの犬っぷりが素晴らしい。

　そしてふたつめ、物語の魅力についても語りたい。
　ワイルド７は、小説分野で言うならばなんだろうか。あえて誤解を承知で答えるならば私はミステリだと思う。
　ミステリは、広義に冒険小説やサスペンス、はては時代小説やＳＦまでも包含する節操のなさだが、定義のひとつとして『魅力的な謎が提示され、それを解決するまでの物語』があげられる。
　ゆえに、ワイルド７はミステリであり、さらに細分化するならば冒険小説のカテゴリーに入るだろう。
　冒険小説は、私立探偵もの、スパイもの、戦争ものなどがあげられる。海外では、ジャック・ヒギンズやル・カレ、ギャビン・ライアル、日本なら船戸与一、逢坂剛などだろうか。『事件』を背景とし、ときとして社会性も色濃く現れ、それに関わる人々（兵士、探偵、スパイなど）の壮大かつ複雑な物語が主である。その性質上、アクション的要素がふんだんに盛り込まれることが多い。
　ワイルド７には、そういった冒険小説の魅力が多く詰め込まれている。
　『爆破１０５』などがとくに色濃い。
　飛行機事故から始まって、ワイルド、米軍、生き残った乗客たちのそれぞれのドラマが語られる。ひとつ判断を過てば死の状況。この緊張感はどうだろう。まったく先の読めない展開にページを繰る手が止まらない。まさに冒険ものの醍醐味である。
　ワイルドの物語では、望月先生の趣味だろうか、バイクに次いで航空機が重要な位置を占める物語が多く存在する。ハイジャック（『誘拐の掟』）や飛行機事故（『爆破１０５』）、空中戦（『地獄の神話』）などなど。これらを読んでいると、冒険小説の名作、『シャドー８１』（ルシアン・ネイハム）や『黄色い蜃気楼』（船戸与一）を思い出さずにいられない。
　さらに、かなり本格ミステリ色の濃い作品も存在する。
　『黄金の新幹線』は社会派の様相を呈しながらも謎の解明に論理性が重要視されており、論理ミステリといって良いだろう。『首にロープ』の遺産相続というテーマも、ミステリマニアに嬉しい。
　余談だが、このふたつのラストのカッコ良さは特筆ものである。
　ワイルドが連載されていた７０年代といえば、推理小説は社会派全盛ながらも、角川によって横溝作品が映画化された時代でもある。『犬神家の一族』（横溝正史）が１９７６年、『人間の証明』（森村誠一）が１９７７年。本格ミステリと社会派ミステリの名作が連続して映画化されている。推理小説にとっても重要な時代だったに違いない。
　愛蔵版（実業之日本社）の６巻で夏目房之介が「何でもかんでも貪欲に吸収して自分の娯楽表現の栄養とした戦後マンガが、それを自分のモノにして吐き出してゆく過程の好例でもあった」と書いている。まさに然り。ワイルドのなかにはあらゆる娯楽作品の要素が詰め込まれており、それが作品を飽きさせず長期連載を可能にした理由であろう。

　今回、この駄文を書くにあたって、あらためてワイルド７を読み返した。実業之日本社から出ている愛蔵版全１２巻である。
　めまぐるしく展開するジェットコースターのような物語に眩暈を覚える。視点はくるくると入れ替わり、切り取られた一瞬の場面が交錯する。映画的と言えよう。小説ではここまで大胆な場面切替は不可能だ。（最近のライトノベルではやっちゃっているが）
　私はマンガという表現手法は、１ページのなかにコマという枠を利用して、異なる時間帯の場面を一度に表現できる極めて高次元なものだと思っている。その表現の多様さは映画を凌ぐ。ワイルドはこの利点を最大限に発揮し、映画をも超越する派手なアクションシーンを実現した。それを支えるものとしてバイクや銃器の細密な描写が必要だったのだ。
　説明ネームを必要最小限にとどめているのも興味深い。『運命の七星』で、最大の謎であった軍師の正体が具体的な説明いっさいなしに絵のみで語られているところなど身震いするほどカッコいい。こういう表現はあちこちで見受けられる。読者にもある程度の読解力を求めているわけである。
　暗喩を多用した洒脱な台詞も、専門的で分かり難い場合もあろう。だが、それにあえて細かな説明を加えずに雰囲気や画面効果で理解を促している。これはワイルドの文法を知っていない初見さんには不親切かもしれない。しかし、ひとたび知ってしまえば、その世界への突入が心地よく、この上ないマンガとの一体感が得られる。これこそ望月節の真の味わい方と言えよう。

　ということで、だらだらと、とりとめもなく書いてしまいました。
　なんだか偉そうな、漫画評論みたいな書き方をしてしまって申し訳ありません。クセなんです。
　とにかく、これだけ言いたいことが溢れ出るということは、ご理解いただけるのではないかと。
　釈迦に説法ですね、すみません。





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