「ワイルドセブン」への思い
～いま振り返ってみて

作品を読んだ時代、年齢によって心に残る部分が異なる。読み返すたびに新しい発見がある・・・。僕にとって「ワイルドセブン」はまさにそのような作品です。

初めて「ワイルドセブン」に出会ったのは小学校低学年時代に放映していたテレビ番組で、その後原作コミックを友人たちと貸し借りして読んでいました。当時惹かれたのは、両国と彼のサイドカー。ロケットランチャー（迫撃砲なのでしょうか？）の派手なアクションと、子供にも親しみやすいキャラクターが魅力的で、飛葉ちゃんやヘボピーとの掛け合いがとても楽しかったと記憶しています。

その後、中学生時代に再び「ワイルドセブン」にハマることになります。
友人たちとともにモデルガンやバイク、ミリタリーのプラモに熱中しだした時期なので、友人を介してそうした要素が満載の本作に「再会」したのだと思いますが、思春期真っ盛りのこの時期、惹かれたのはむしろ、「人間社会のリアリティ」を描いた部分でした。

「野性の七人」では、大岩雷太が「１時間１０分」で釈放されるくだりや、遠井弁護士の「大先生が政治工作で事件をもみ消すのに必要な時間が２４時間」というセリフが印象的でした。この具体的な「時間」が何とも憎たらしいのですが、正義をねじ曲げる「政治工作」という概念が中１には大きな驚きでした。


いま「野性の七人」を読み返すと、全体の構成の見事さ（流れるようなストーリー展開）に感心するし、冒頭のギャングとのバトルシーンでギャング側が一発も発砲せず主人公側が「先制攻撃」をしかけていること（「アンチヒーローもの」という作品テーマの提示）、一仕事終えるまで主人公の飛葉がゴーグルを外さず素顔が分からないことの効果（「７の字」のところで素顔がありますが・・・）に感心します。まるで、その後ブームになった変身ヒーローみたいですね。

「バイク騎士事件」では、「人間は所詮、原始的暴力には弱いものよ」というセリフがリアルで怖かったです。「原始的暴力」とは平たく言うと「痛み」とそれによって生じる「恐怖」だと思うのですが、普通の人間はそれに打ち克つことはできません。強い「信念」や「正義感」を持っていない限り・・・。暴力に立ち向かう飛葉の姿勢は最高にカッコ良く、シビレました。

格闘技のプロ相手に、飛葉が「こっちは格闘技の素人。これで互角だ！」とウッズマンを撃ちまくるくだりは今読んでも実に面白いです。ここで主人公がスーパーヒーローのごとく素手でレスラーたちをブチのめしたりすると、「暴力」が記号的になり「痛み」や「恐怖」という本質部分がぼやけてしまう気がします。望月先生は「暴力」が記号的にならないように配慮されているのだなぁ、と感じます。

「テレビによる大衆のマインドコントロール」という概念は、この作品で初めて得たもので、これ以降メディアに対する見方が変わりました。政治とメディアの関係は後の「魔像の十字路」でも取り上げられ、先生も関心が高いテーマだったのではないかと推察します。

「地獄の神話」では、以前に投稿した内容とも重複しますが、テルが追い込まれるくだりと、神話兄弟の次男・元次郎が兄から見捨てられるくだりに衝撃を受けました。
テルは頭が切れるし、サッカーという共通項もあるというのに、草波はなぜ彼を冷遇するのか？元次郎も似た境遇で、兄は出来の悪い三男ばかりを可愛がっている。２人とも十分に努力しているはずなのに報われません。何とも理不尽。しかし、これが「社会」なのか・・と戦慄を覚えたものです。

「ガラスの城」は、生き馬の目を抜くような芸能界が舞台です。中学生時代時代の僕にとって、まだ見ぬ「大人の世界」を垣間みているような気がして、とりわけ印象深い作品でした。
使命のためにワガママ・アイドルのボディガード役を耐えに耐える、飛葉。彼を任務に踏みとどまらせているのは隊長・草波の任務への「本気度」ですが、この「使命のために耐える」という姿勢、「時には耐えることの方が殴り込みより男らしいことなのだ」というセリフ、あるいはひたすら献身的なマネージャー氏の行動など、これもある種の「男の美学」なんだな、と感銘を受けました。
次作の「俺の新選組」にも引き継がれますが、この「美学」には今でも心酔していて、自分の中で血肉化しています。仕事にもかなり役立っていると思います（笑）。


「魔像の十字路」では、若い読者に向けたと思われる教訓的なセリフが印象に残っています。
「走行中地震が起きた時は、道路左脇へ寄せて停止、キーは付けっぱなしで乗員だけ避難する」とか、密漁するダイバーに対して漁業者が「お前らドロボーと同じだ」と叫んだり。
こうした話は教師や親など大人から聴かされるより、人気漫画の劇中でキャラクターが語った方が、若い読者の印象には残るものです。青少年の読者を意識した望月先生の暖かい視線を感じます。


「魔像の十字路」は、敵側の動きがなかなかハッキリ見えず、そのことが「秘熊一派の勢力拡大＝抗しようのない社会の趨勢」といったムード、独特の重苦しい空気を生んでいると思いますが、もし敵側の描写を綿密に行った場合、読まれ方によっては「扇秘書のサクセスストーリー」となってしまう可能性があり、そうなると、少年読者が「悪のサクセスストーリー＝カッコいい！」的な読み方をして先生が大変困惑されたという「ジャパッシュ」と同じ現象が起きてしまう。それを避けるために敵側の描写が少なかったのではないでしょうか？
巨匠と呼ばれる漫画家の中にも、少年少女向け雑誌なのに若い読者を意識しているとは思えない作品、「受ければいいや」的な作品、自身の内面の葛藤をそのまま原稿に叩き付けたような作品を（無責任に）描かれる方もいます。

それに対して望月先生は、常に作品から一定の距離を保ち、受け手を意識して作品を描かれているように思います。本当の「大人」であり、まさに「先生」と呼べる方なんだと思います。

多感な時期に「ワイルドセブン」を始めとする先生の作品に出会えて本当に良かったです。ありがとうございました。これからも新作に期待しています。



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