特だねを追え

その作品は、望月先生のプロフィール欄に『1960年「特ダネを追え」でデビュー』と、書かれているのみで、名前だけは知っているものの誰も身の回りにその作品を実際に見た事があるという人がおらず、しかも一度も単行本にも収録された事がない為、これまで私にとって幻の作品でした。今から既に50年前の作品ですから当然ですが。
今回その幻の作品を発表から丁度50年目に、この場で紹介をさせていただく事になりましたeddy-sです。
過去唯一「特ダネを追え」についての記述があるのは、望月先生自身が「月刊少年ジャンプ」(1974/6/1号)漫画家自伝シリーズ「カエルが燃えるとき」の中で、簡単に当時の事をご自身で描かれたぐらいです。それを初めて読んだ時はタイトル名が書いてなかったので、なんという作品かわからなかったのですが、今回この記事を書く為に改めて読み直してみたら、しっかりタイトルが小さく書いてありました。いや、望月先生芸が細かい。

たしかに当時の漫画雑誌の表紙はさっぱりとしたもので、せいぜい付録のお知らせが書いてある程度でした。（ちなみに、「カエルが燃えるとき」は、現行刊行中のぶんか社文庫「ロゼ・サンク」に収録してあります。タイトルにもなっている『ワイルド7外伝　ROSEV』も読み応え満点です。まだ持っていない人は直ぐ書店に行って購入しましょう！！）

読後の率直な感想を言いますと、よく8ページ（実質7ページ）で話をまとめられたなと思いました。望月先生は当時19歳 、しかも独学で漫画を描かれていた頃だと思います。ストーリー漫画を実際に描いた事がある人ならわかると思いますが、20～30ページぐらいあれば起承転結のストーリーを描くのは何とか出来ますが、ストーリーものでわずか8ページの話を作ることがいかに大変な事か。
与えられた少ないページの中、本来ならタイトル表示だけで終わってしまう貴重な最初の1ページを、扉絵の上の部分に話のプロローグのカットを入れる事で、次どうなるのだろうとページを捲りたくなる読者心理をうまく利用し、且つ、タイトル名を含んだクライマックスシーンを挿入する事で、一目瞭然で内容がわかり一石二鳥の役目を果たしています。
さらに、その後の望月漫画の名物とも言える銃器・メカニックを出来る限りリアルに描くという点でも。既に第一作の扉絵に、アメリカのギャング映画でおなじみのアメリカ製「トンプソンサブマシンガン」を悪人が構えています。特徴のあるドラムマガジンも左手のグリップも うまく捉えて描写されているので一目で「トンプソン」とはっきりわかります。悪人の恰好も、当時の日活映画や東映映画に登場するギャングの恰好そのもの。当時はギャングの恰好と言えば、帽子に覆面にトレンチコートにサブマシンガン（なぜか必ずトンプソン）とダイナマイトと、この5点セットがギャングの七つ道具でした。いかにもアクション映画が大好きだった望月先生らしい描写です。

一方、主人公と思われる少年（名前はがんちゃん（GUNちゃん?））が乗っている車は、明らかにアメリカ製の「ウイルスジープ」です。なぜジープなのかは後半ストーリーを追っていくと、納得出来ます。山道を走るには普通乗用車より四輪駆動車が動きやすいに決まっています。バイクを自由に操る｢ワイルド７｣の如く。実際1960年頃までは、まだ進駐軍が一部日本に残っていて、不要になったジープとか車両を日本に払い下げて帰っていったそうで、そういう歴史的事実からも新聞記者がジープで活動していても全然違和感がありません。（そういえば日活映画｢ギターを持った渡り鳥｣の小林　旭もジープで登場していました。）
さて、ページをめくって２ページ目で主人公と敵対するギャング、そして主人公の助っ人が登場します。ジープの袖についている旗には「増刊新聞」と書かれています。新聞社の記者のようですが実はこの同僚キャラクター、当作担当の編集記者さんだそうで、どことなく「草波」に似ているように私には思えました…。そういえば主人公もどことなく飛葉の顔に似ているような…。
望月先生は1960年にデビューされ、1964年には「秘密探偵JA」を、1969年に「ワイルド７」を発表されておられます。主人公のイメージはある程度決まっていたようです。

ここで、いつのまにか、がんちゃんがライフルを握っている事に気がつきました。いつの間にライフルを手に入れた？最初のページに戻って読み直すと、1ページ目で玄関から出てきた大使が手に握っていたライフルをしっかり武器にしています。この辺の伏線の張り方はさすがです。追跡の途中でのユーモラスは表現も忘れておられません。森に突っ込んで出てきた時に、小鳥の巣が記者の頭に乗っかっているのは、｢ルパン三世　カリオストロの城｣の元ネタではないのかと思うほど、シリアスな中にもお笑いのエッセンスを忘れずに入れられるところは後年、傑作コメディ｢ビタミンⅠ｣等の作品で読者、ファンを楽しませた望月先生のコメディ作家としての源泉を見たような気がします。

クライマックスの乱闘シーンを見ていて思ったのですが、1960年初頭の時点で、これほど大胆でエキサイティングな構図を描いていた漫画家は他にはいらっしゃらなかったと思います。まるでアクション映画を見ているような、素早い動きのあるコマワリと3次元構図の連続に読者はあっという間に望月漫画の魅力に吸い込まれて行ってしまいます。
大団円のシーンでは、ジープとカメラのフラッシュが武器となり見事悪人どもを捕える事が出来ました。最後のカットでがんちゃんが『ぷっ』と笑うシーンは、飛葉が時折見せていた笑顔に通じるものを感じました。またENDマークに二人の男がペンと墨汁缶を背負って歩く後ろ姿というのは、望月先生なりの何かのサインだったのでしょうか？

長々と書かせてもらいましたが、以上が望月三起也先生の記念すべきデビュー作『特だねを追え』のご紹介と感想、現在では掲載誌である「増刊少年クラブ」の入手は限りなく難しい状況にあると思います。発見の折はぜひ入手しその記録のためにも先生のファンとして大切に保存をしていきましょう。

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