ザ・キッカー

４年に一度開催される世界最大最高のスポーツイベント『FIFAワールドカップ』。今年は初のアフリカ開催で我が日本代表も形以上の大きなみやげを持ち帰ってくれた。
この日本代表にはこれまで輝くもきらびやかな選手たちが多く召集され、その歴史を彩ってきたのだが、そんな中作者望月先生と親交浅からぬ仲であったひとりの選手の青春時代を鮮烈に描いた作品、それが『ザ・キッカー』。

サッカーが生活の一部、人生の糧とまで言っても良いほどサッカー好きな望月先生、さすがに多くの選手たちとも交流がある。特にご贔屓である三菱重工業サッカー部（現浦和レッドダイヤモンズ）のユニホームを身にまとい、ピッチの上を駆け回った選手たちにはことのほか思い入れがあるようで、この物語はそんなひとりの選手の青春記なのだ。

サッカーの盛んな静岡県国枝市に生まれ育った川田菊一はご他聞に漏れず幼い頃からサッカーに没頭していた。そうした中、中学校から高校へとの進学を考えなければならない時期、学業を疎かにした菊一は不合格となるが、１年をかけ見事サッカーの名門校国枝東高校への進学を果たす。しかしサッカーに打ち込めば打ち込むほど学業は疎かになることを祖父は憂い文武両道を強く教示するが。
チームの主力となった菊一だがそのチームは試合に惨敗、学校側からはサッカー部に期待していないと告げられ燃える菊一の取った行動は？反発し合う教師との確執はどうなるのか？

連載当時（1972年）サッカーが盛んで強豪高揃いといえば、「静岡県」「埼玉県」「広島県」・・・・・　これは作品中でも触れられているが、現在とは少々その分布図に変化が見られる。しかし静岡県に於けるサッカーの人気度は今でも他県を凌駕するほど郡を抜く。その静岡県は国枝東高校を舞台に主人公「川田菊一」がそのサッカー部を目指すところから話は始まるのだが、
作品のサブタイトルに『セミドキュメンタリー』と銘打たれていることで気づくこと、ここでいう「国枝市」とは『藤枝市』のことで「国枝東高校」とは『藤枝東高校』のことだ。そうなれば主人公「川田菊一」は『菊川凱夫』氏のことだとサッカーファンならば自然気がつく。カラーグラビアに於いて藤枝東高校のイメージカラーである藤色のユニホームが描かれていることでそれは決定的となるのだ。そののち三菱の名バックスとして活躍し、日本代表にも招集された菊川氏である。

物語中菊一の祖父として登場する人物の存在が強烈な印象を残す。この人物が実在したのかどうかまではセミドキュメンタリーということなので、菊川氏のファンであってもさすがに知りない得ないのだが、文武両道を強く菊一に説く姿とその真理に読者である私などは心動かされた。幼い頃には既に祖父は鬼籍に入っていた私など本当の祖父から説かれたような気になってしまい、どちらかが欠けてはいけない、どちらも極めて本物とこの物語中の祖父から教わった。
まァさすがに日本刀を振り回すイメージまでは、実の祖父とは重ねなかったが（笑）。
そう、物語中の祖父は日本刀をいつも小脇に従え、実際に抜いてしまう剛の者なのだ。
これはまさにセミドキュメンタリーなのだろう（笑）。

当時のサッカー部の内部事情なども描かれてあり興味深い。ユニホームやシューズ以外にも後輩が洗わされるものに女性物のパンティがあるなどと、部外者が知ることもない事実だろう。
昔、ユニホームの下に穿くサポーターは高価な上にゴツゴツとして馴染めない（大事なタマタマだもんね　笑）、そこで女性物の下着登場となるのだが、そういったことをリアルに絵付きで紹介した初のシーンだっただろう。
後日、日本代表にも召集された名選手である水沼貴史氏や金田喜稔氏も女性用下着を愛用していたことを語っている。水沼氏などはパシリとして買いに行かされていたそうだ。かなり辛いパシリだ（笑）。

またチームとしての組織作りに触れた部分など、当時同じように運動部で汗を流していた私としては興味深く読んだものだ。
トップは人望、鍛える鬼軍曹はナンバー２がやる・・・・・。
トップが嫌われては誰もついてはこない、しかしチームは鍛えなければならない。嫌われ者の鬼軍曹をナンバー２に置き、鍛え上げたチームを指揮するのは慕われるナンバー１が行う。
確かに理に叶っているが、さてさて自ら嫌われ者を買って出る人物が存在するかである。この主人公菊一はそれを計画、実行する。菊一イコール菊川氏である。信念の人だと伝わってきて感動のシーンだ。

他にもサッカー熱の高い土地柄を描いて見せてくれたりで興味深いのだが、なにより熱い望月節が随所に盛り込まれ、感動のセミドキュメンタリーが構成されていく。
ラストはグッとくるシーンが待っているのだが、ここでは当然ネタバレとなるので書けない。しかし、この事実には泣かされる。いつものように「たまりません！」（笑）。
現在の私がサッカー大好きとなってしまった全ての要因が、「ヘッド！牙」から「ザ・キッカー」へと続く週刊少年ジャンプでのこの連載の流れにある。すぐに影響を受けてしまう、人生のいくつを望月先生から左右されているのか、毎度のことながら恐ろしいほどの単細胞である。

さてここまで書いてきて、菊一のモデルである菊川凱夫氏であるが、現役引退後はに静岡志太クラブで選手と監督を経験、1982年創部した藤枝ブルックス（中央防犯藤枝サッカークラブ）に監督として入社、選手全員がガードマンとの兼業という中、優勝という成績を残し、のちJリーグ昇格時に福岡へ移転、福岡ブルックス総監督、チーム名を変更してアビスパ福岡となるが、そこでも監督をはじめチーム要職を歴任し日本サッカー界を支え続ける人物である。
そうそう、前記した藤枝ブルックスのチームロゴは望月先生がデザインしている。

私事を書かせて頂くが、実は私、この菊川氏といささかな面識を持つことがあった。まァ相手、菊川氏の記憶に残っているかどうかは別であるが・・・・・
あることで風呂（温泉）を一緒することがあり、この大好きだった選手に背中を流してもらうなどという栄誉に与った。この一時は現在も私にとっては大切な想い出で、菊川氏の素晴らしい人物と相まって私の記憶の宝物となっている。

そして菊川氏の望月作品への出演はこのザ・キッカーだけではない。
多くのファンの方は既にお気づきだと思うが、『ワイルド７　地獄の神話編』にてワイルド７のメンバーとは別方向から事件を追う警視庁特捜部刑事 菊川凱夫はまさにそのものズバリ、菊川氏がモデルである。
三菱柄、スリーダイヤのスーツを着こなし、三菱ギャランGTOを駆る・・・・・　気づくな、と言う方が無理があるほどだ。

最後にいつもの重箱のスミだが、今回は違う方向からの重スミを。
不思議だ、本当に不思議なのだ。週刊少年ジャンプ（集英社）誌上にて多くの作品を発表してきた師だが、大いなる不思議なのだ。
「JC」マークでお馴染みのジャンプコミックス、なぜか望月三起也作品は一冊として編集、発売されていない。今回取り上げてみた「ザ・キッカー」しかり「突撃ラーメン」「ジャパッシュ」他多くの作品群は全て集英社以外の出版社によって単行本化、出版に至っている。
以前に望月先生ご本人にお聞きしてみたことがあるのだが、ご本人からは「あ～、そうか？」というお言葉（予想はしていたけど　笑）。
ファンとしてこの小さな謎、どうしてなのだろう？？？


『ザ・キッカー』
1972年　「週刊少年ジャンプ（集英社）」32号～38号
1976年　HIBARI HIT COMICS（ひばり書房）


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2010.11.1　JUN記



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